Factores y Riesgos del Alzheimer

Factores de riesgo

Se ha detectado la presencia de una serie de factores característicos que incrementan las probabilidades de padecer dicha enfermedad:

• Edad: la enfermedad de Alzheimer habitualmente afecta a personas mayores de 65 años aunque puede, en ocasiones, afectar a personas con menos de 40 años. La edad media en el momento del diagnóstico se encuentra alrededor de los 80 años. Menos del 5% de las personas entre 65 y 74 años padecen la enfermedad de Alzheimer
• En las personas con una edad a partir de 85 años el porcentaje de padecimiento de la enfermedad asciende hasta casi el 50%
• Herencia: el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer es ligeramente más elevado si un familiar de primer grado padece o ha padecido la enfermedad. Una forma del gen de la apolipotroteína E (APOE) incrementa el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer
• Sexo: las mujeres tienen más tendencia a padecer la enfermedad, en parte porque viven más que los hombres
• Estilo de vida: los mismos factores que aumentan el riesgo de padecer una enfermedad cardiaca, como la presión arterial y el colesterol elevados, pueden también incrementar el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.

No sólo es necesaria la actividad física, sino la actividad mental para prevenir el desarrollo de la enfermedad, ya que se ha demostrado que permanecer activos mentalmente a lo largo de la vida, sobre todo en la vejez, reduce el riesgo de la enfermedad de Alzheimer.

Prevención

El Instituto para el Estudio del Envejecimiento y el Centro de Longevidad de Estados Unidos recomienda mantener una buena vitalidad cognitiva a lo largo de toda la vida para evitar sufrir demencia o Alzheimer entre los 70 y 80 años. Y lo concreta en:

• Realizar diariamente ejercicios de memoria y divertirse con juegos que sean estimulantes intelectualmente, para mantener niveles adecuados de neurotransmisores
• El ejercicio físico moderado es una de las recomendaciones que pueden marcar la diferencia. Caminar un rato todos los días o hacer ejercicios aeróbicos aportan al torrente sanguíneo una mejora de la circulación y con ello una mejor irrigación cerebral
• Tener una vida social activa: visitar a amigos o familiares, viajar, llevar a cabo actividades de ocio con amigos o familiares, son actividades que también ayudan a estimular al cerebro en la formación de recuerdos apoyándose en los niveles de neurotransmisores
• Evitar el estrés, procurar relajarse física y mentalmente y aprender a no enfadarse
• Procurar dormir al menos 7 u 8 horas cada día; el descanso es un factor que permite una regeneración de las funciones celulares de primordial relevancia en la actividad cerebral
• En caso de sentirse deprimido, buscar ayuda en los demás y en el médico. La depresión es un factor marginal que puede condicionar el desarrollo anticipado de la enfermedad
• Mantener una dieta equilibrada y baja en calorías, no fiarse de la publicidad sobre medicamentos rejuvenecedores
• Cuando se presenten problemas de memoria se debe consultar al médico y no resignarse a admitir que "son cosas de la edad"